一个国家举办国际会议的多少，象征着这个国家经济、政治、文化、科技等诸多方面雄厚实力。同样，衡量一个城市是否符合国际大都市的标志之一，即是召开国际会议的多少。
在世界上，国际会议旅游产业已有几十年的发展历史。由于国际会议旅游具有规模大、档次高、成本低、停留时间长、利润丰厚等特点，对整个城市的经济发展起着巨大的推动作用。特别是每年高达２８００亿美元的国际会议总开销，像一个“聚宝盆”紧紧地吸引着世界各国的目光。如今任何一个著名国际会议主办权的申办都是在１０个国家或地区以上，在近乎白热化的竞争之后方能尘埃落定。
据了解，世界上国际会议旅游发达的国家多位于欧美等地。据国际协会联合会的统计，进入９０年代以来，世界最大的国际会议主办国美国长期占据这一市场的领先地位。其航空客运量的２２.４％和饭店客人的３３.８％均来自国际会议及奖励旅游。
巴黎每年接待的国际会议有４００多个，连续多年居世界各大国际性城市首。这些国际会议每年给这个城市带来将近４０多亿法郎的收入。可见国际会议旅游早已进入了商业化阶段。 被称为亚洲会议产业“大哥大”的香港，去年举办的大型会议、展览及奖励旅游活动共有１３０９项，旅游收入达到了５５２.５亿港元。据香港旅协一项调查显示，在访港目的一项中，商务及参加会议占３２.３％，居来港旅游人数的第二位。
香港旅协出版的《香港未来会议及展览目录》中，香港的国际会议展览已经从２０００年排到了２００８年，各种各样的展览和会议令人眼花缭乱。目前，从１９９９年至２００８年间成功申办在港举行的大型会议已超过１２０个。据统计，去年全世界共组织了７万次各种会议。会议代表所订的机票占全球机票销售量的５０％左右。旅游界人士预测，会议旅游将成为进入新世纪时旅游的新趋势之一。（《经济日报》）
