2008年是我市实行“转型发展，绿色崛起”的开局之年，各项完善城市功能，优化投资环境的基础建设渐次展开。会展中心的规划建设发展工作正在有序进行，会展品质之城杭州高起点的规划、面向未来的建设、规范化的运作、坚持“四化”的办会目标、“三力合一”方式以及展馆的综合利用、人才的战略培养、综合服务盈利能力的提升等经验都是我们应该学习借鉴的。
杭州是中国现代会展业的发源地，80年前的第一届西博会首开中国现代博览会先河。为“争促物产之改良，谋实业之发达”，杭州于1929年举办了历时137天的首届西湖览会，参观人数达2000万人次，来自全国各省及海外侨商的14．76万件展品，不仅吸引了众多观众，而且在国际上产生了重要影响，与历史上著名的1983年“芝加哥览会”、1900年“巴黎博览会”和1927年“费城博览会称为国际性庆典。
时隔71年之后，杭州于2000年恢复举办一年一届的西湖博览会。按照“发展会展业和招商引资的平台、精神文明建设的载体、老百姓和中外游客的节日”的办会宗旨，8年来西博会共举办了459个会议、展览及活动项目，接待参观人数7949．37万人次，加上首届会议，共累计接待观众近亿人次，贸易成交额718．21亿元，协议引进外资59．56亿元，协议引进内资794．92亿元。
一年一届的西博会是一个积累经验、铸造品牌的过程，他们坚持国际化、专业化、品牌化、市场化的办会目标，坚持政府主导力、企业主体力、市场运作力的合作方式，秉承创新、争先、吃苦、协作、奉献精神，形成了富有特色的西博文化。其领导重视起步早、“求人”“求新”“求专”科学经营城市的理念，精心策划创优拓展、提升品质打造品牌、紧扣主题创新办会、擦亮金名片推进新跨越的办展之路是两博会取得丰硕成果的原因所在。
西博会组委会每年都邀请国家旅游局、浙江省人民政府等国家部委办和香港贸发局、世界旅游组织等组织担任主办单位和支持单位。杭州市委书记和市长分别担任组委会主任和副主任，负责组织和协调总体方案。组委会常设办事机构为西博会组委会办公室，下设九个工作部门，负责相关工作的筹备与实施；西博会始终坚持本土特色，每年的主题策划、项目包装都紧扣杭州城市特点和发展要求，2007年第九届西会，围绕“和谐西湖、品质杭州”主题，将72个项目包装健康生活、休闲生活、舒适生活、艺术生活、美丽生活、数字生活和创业生活七个品质生活序列，充分体现“休闲、文化、创业” 三位一体的城市发展特色，使西博会活动项目精彩纷呈，进一步促进行业品牌与城市品牌的良性互动，使杭州的自然条件、人文环境和经济基础相得益彰，与长三角周边城市，特别是大上海的会展事业形成错位发展的良好态势，展示了杭州这座中国历史文化名城、经济发达城市、东方休闲之都的魅力和风貌；西博会坚持市场运作企业参与。从2002年起，西博会经费不再列入财政预算，而是实行市场化筹资和运作，所有项目由责任单位具体操作，组委会将各种资源分类整合推向市场，把品牌资源、宣传资源、项目资源市场化、价值化；西博会坚持完善产业促进发展。2000年之前，杭州的展览公司很少，业务没有形成规模。恢复西博会后，杭州新注册成立的展览公司、广告公司达到几百家，大量展览、广告、装饰公司因西博会的举办而获得了市场机会。2003年 5月，杭州市成立了会展协会，使会展业走上了有序合作竞争的轨道。产业的发展、会展理论体系的形成、人才队伍的壮大，成为杭州会展业蓬勃兴旺的坚实基础。 2006年杭州市根据加快现代服务业发展规划，出台了促进杭州会展发展的若干意见，成为完善保障优化会展业发展的管理性文件和规范性文本。
一年一度的西博会，带来了巨大的商机，促进了城市各种资源的重新整合，推进了杭州现代服务业的结构调整和产业升级。在西博会的带动下，杭州会展业稳步快速发展，成为中国长三角地区首选商务会议旅游目的地。首创了世界休闲博览会，引进并成功举办了世界华商大会、世界休闲大会、金鸡百花电影节等，培育了汽车展、中国工艺美术展、茶博会、丝博会、自行车展、全球网商大会、国际烟花大会、玫瑰婚典、美食节等一批品牌会展活动。
杭州现有独立办展、办会的专业会展公司50余家，其他从事会展配套服务的企业200余家，4个专业展览场馆，室内展览面积近10．4万平方米，从业人员2万余人。据《中国城市竞争力报告》评估，杭州城市会展中心功能竞争力排名第五，列上海、北京、广州、深圳之后。杭州会展业先后获得了多项荣誉，包括2007和2008年中国“十佳会展城市”、2007年中国十佳会议旅游目的地、2007年中国十大节庆城市、中国十大休闲城市榜首、“节庆中华奖 ”、最佳节庆城市奖、东方休闲之都。国内外权威机构对杭州会展业的充分肯定，表明杭州城市美誉度的不断提升和会展业的影响日益扩大。杭州会展业以西博会为平台，孵化带动相关产业发展，有力促进了杭州的旅游业从观光游“一枝独秀”向观光游、会展游、休闲游““三位一体”转变。会展业快速增长使商贸、餐饮、交通、通信、娱乐、宾馆、广告、印刷、物流等相关产业从中获益，为杭州发展服务业开辟了一条新路子。统计表明，平均每届西博会拉动城市ＧＤＰ增长0．5个百分点。西博会已成为向世界推介杭州、展示杭州“生活品质之城”新亮点的最佳舞台，并正在为打造世界名城而不断创新，不断努力。
